Wat begon als een spontaan idee tijdens een borrel in de sponsortent van de dikkebandenrace tijdens de Sassenheimse kermis in 2000, groeide uit tot een evenement dat inmiddels niet meer weg te denken is uit het dorp. Dit jaar viert Stichting Harddraverij Sassenheim haar 25-jarig bestaan en kijkt het bestuur met trots terug op een kwart eeuw koerssport, gezelligheid en saamhorigheid.
Het idee ontstond toen een groep lokale ondernemers vond dat Sassenheim wel een extra publieksevenement kon gebruiken. Tijdens die bewuste bijeenkomst werden direct de eerste plannen gesmeed en de aanwezige ondernemers vormden meteen het eerste bestuur van de stichting. Hun doel was duidelijk: een kortebaandraverij naar Sassenheim halen.
Aanvankelijk was het de bedoeling om de draverij tijdens de traditionele septemberkermis te organiseren. Al snel bleek echter dat de kortebaankalender in het najaar al zo vol zat dat er geen ruimte meer was voor een nieuwe koers in Sassenheim. Daarom werd gezocht naar een alternatief moment en dat werd uiteindelijk de derde vrijdag van juni. Samen met de winkeliers van Sassenheim ontstond het Midzomerfestijn, waarvan de kortebaandraverij al jarenlang het sportieve hoogtepunt vormt.
In juni 2002 werd de eerste editie verreden. Sindsdien heeft het evenement zich ontwikkeld tot een vaste waarde binnen de Nederlandse kortebaansport. Alleen in 2020 en 2021 moest de
Ondernemersmentaliteit
Dat de stichting van oorsprong een initiatief van ondernemers is, blijkt nog altijd uit de manier waarop het evenement wordt georganiseerd. Het bestuur bestaat al sinds jaar en dag uit lokale ondernemers, die ieder hun eigen kennis en expertise inzetten.
Een mooi voorbeeld daarvan is het inmiddels legendarische finishhokje. In de beginjaren werd de winnaar nog niet elektronisch bepaald. Bij de finish zat een official in een speciaal hokje met een loodlijn voor zich. Met het blote oog moest hij beoordelen welk paard als eerste de finishlijn passeerde. Tegenwoordig gebeurt dat volledig digitaal, maar het hokje is nog altijd een mooi stukje geschiedenis.
Zoals dat hoort bij een bestuur vol vakmensen, werd voor dat hokje eerst een serieuze bouwtekening gemaakt door Stol Architecten. Vervolgens werd het bouwwerk gerealiseerd door Kiebert Bouwbedrijf. Uiteraard uitgevoerd in de rood-gele kleuren van de harddraverij Sassenheim en voorzien van een raam met daarvoor een bloembak vol geraniums. Praktisch én typisch Sassenheims. DE bak met geraniums zorgt npg steeds voor de nodige hilariteit.
Dat de bestuursleden zich volledig inzetten voor de harddraverij blijkt ook wel uit voorzitter van het eerste uur Henri Stol. Zijn interesse in de sport ging zo ver dat hij zelf een training volgde om een sulky te mogen rijden. In 2011 resulteerde dat in een bijzondere bestuursfoto, waarop het bestuur zich presenteerde als trekkers, uiteraard met voorzitter Stol op de sulky! Een prachtig voorbeeld van de passie waarmee de vrijwilligers zich al 25 jaar voor het evenement inzetten.
Een bijzondere baan
Dat de harddraverij in Sassenheim inmiddels zo’n goede naam heeft opgebouwd binnen de sportwereld, is niet alleen te danken aan de organisatie. Ook de baan zelf speelt daarin een belangrijke rol.
De Teijlingerlaan wordt door deelnemers, trainers, pikeurs en de bond gezien als een van de mooiste kortebaanlocaties van Nederland. De sfeervolle laan biedt een uitzonderlijk parcours van ruim 300 meter dat vrijwel kaarsrecht is. Dat lijkt misschien vanzelfsprekend, maar binnen de kortebaansport is dat bijzonder. De baan staat dan ook bekend als eerlijk, overzichtelijk en aantrekkelijk voor zowel deelnemers als publiek.
Voor jong en oud
Vanaf het begin heeft de stichting geprobeerd om meer te zijn dan alleen een sportevenement. De harddraverij moest een dag worden voor het hele dorp.
Door de jaren heen zijn daarom allerlei activiteiten bedacht. Zo was er jarenlang de populaire kindertoto, waarbij kinderen konden voorspellen welk paard de winnaar zou worden. Daarmee waren leuke prijzen te winnen en maakten ook de jongste bezoekers op een speelse manier kennis met de sport.
Minder succesvol was een poging om een vleugje Engelse Ascot-sfeer naar Sassenheim te halen. Dames werden uitgenodigd om met bijzondere hoeden naar de koers te komen. Helaas is dit idee nooit echt van de grond gekomen.
Organiseren wordt steeds uitdagender
Waar de koers zelf in de loop der jaren steeds moderner is geworden, geldt dat ook voor de organisatie eromheen. De start- en finishregistratie zijn tegenwoordig volledig digitaal en elektronisch. Daarnaast zijn de eisen rondom veiligheid, beveiliging en vergunningen de afgelopen jaren aanzienlijk aangescherpt.
Ook de omgeving van het parcours is veranderd. De woonwijk rondom de Teijlingerlaan is de afgelopen decennia flink uitgebreid. Dat betekent meer bewoners, meer verkeer en meer aandachtspunten voor de organisatie.
Al deze ontwikkelingen maken het organiseren van een kortebaandraverij steeds complexer. Het zijn uitdagingen waar het bestuur ook in de toekomst mee te maken krijgt en die mede bepalen hoe de koers zich de komende jaren zal ontwikkelen.
Onmisbare vrijwilligers
Hoewel de harddraverij Sassenheim vaak wordt geassocieerd met de koers, de paarden en de gezelligheid langs het parcours, zou het evenement zonder de inzet van vele vrijwilligers nooit kunnen plaatsvinden.
Al 25 jaar kan de stichting rekenen op een grote groep betrokken mensen die ieder jaar weer klaarstaan om te helpen bij de opbouw, de begeleiding van het publiek, de veiligheid langs het parcours en de vele andere werkzaamheden die bij een evenement van deze omvang komen kijken. Velen van hen zijn al jarenlang aan de harddraverij verbonden en vormen daarmee een onmisbare schakel binnen de organisatie.
Een voorbeeld van betrokken vrijwilligers is de bijdrage van de Voorruiters. Deze enthousiaste groep vrijwilligers ondersteunt de stichting al jarenlang op uiteenlopende manieren en levert een belangrijke bijdrage aan het soepel verlopen van de koersdag. Hun betrokkenheid en inzet zijn van grote waarde voor het evenement.
Het bestuur is alle vrijwilligers die zich de afgelopen 25 jaar hebben ingezet dan ook bijzonder dankbaar. Dankzij hun enthousiasme, loyaliteit en bereidheid om de handen uit de mouwen te steken, kan de harddraverij ieder jaar opnieuw worden georganiseerd.
Onmisbare sponsors
Een evenement als de harddraverij Sassenheim organiseren kan niet zonder financiële steun. Sponsoren vormen al 25 jaar de basis onder het evenement. Zonder hun bijdragen zou het simpelweg niet mogelijk zijn om de koersdag te organiseren.
De stichting is dan ook bijzonder dankbaar voor de vele bedrijven die zich in de afgelopen kwart eeuw aan de harddraverij hebben verbonden. Dankzij hun betrokkenheid kan het evenement blijven bestaan en zich blijven ontwikkelen.
Jubileumjaar met Nederlands Kampioenschap
Voor het 25-jarig bestaan is extra uitgepakt. Als bijzondere jubileumeditie wordt dit jaar het Nederlands Kampioenschap verreden. Daarmee krijgt Sassenheim een koersdag van nationaal belang en wordt het jubileum extra luister bijgezet.
Ook voor bezoekers zijn er verschillende extra activiteiten. Langs de baan staat een groot scherm waarop het koersverloop uitstekend te volgen is. Kinderen kunnen bij deelnemende winkeliers een kleurplaat ophalen en ontvangen bij inlevering een ijsje. Daarnaast zorgen een snackkar en een extra tappunt op de hoek Westerstraat/Teijlingerlaan voor extra gezelligheid.
Het bestuur hoopt op mooi weer, spannende koersen en vooral veel bezoekers. Vanaf het gezellige horecaplein op de hoek van de Westerstraat en de Teijlingerlaan kunnen bezoekers onder het genot van een hapje en een drankje genieten van de wedstrijden. Dankzij het grote scherm hoeft niemand iets van de actie te missen.
Vijfentwintig jaar nadat een groep ondernemers tijdens een borrel besloot om iets moois voor Sassenheim te organiseren, leeft hun initiatief nog altijd voort. En als het aan Stichting Harddraverij Sassenheim ligt, blijft de Teijlingerlaan nog jarenlang het decor van een van de mooiste sportieve tradities van het dorp.
Recente reacties